Интензивна пољопривреда у великој мери ограничава слободу кретања животиња, смањује њихов животни простор и мења њихове природне животне навике. Ови фактори заједно слабе прилагодљивост свиња, повећавају абнормално понашање и одговор на стрес, смањују њихов имунолошки отпор, па чак и угрожавају сигурност и квалитет хране животињског порекла. Како све више земаља признаје и прихвата концепт добробити животиња, широм света су формулисани релевантни закони који регулишу сточарску производњу. Стога добробит животиња заслужује довољну пажњу у интензивним фармама свиња. Важно је признати да добробит животиња има значајан утицај на здравље стада и подржава одрживи развој индустрије свиња.
Концепт добробити животиња први је предложио Ричард Мартин из Уједињеног Краљевства, који је спонзорисао Мартинов закон за заштиту добробити животиња. Године 1866. Сједињене Државе су донеле своје законодавство о добробити животиња, Закон о спречавању окрутности према животињама. Век касније, 1976. године, амерички научник Хјуз је дефинисао добробит животиња као „стање потпуног менталног и физичког здравља у коме је животиња у складу са својом околином“. Кинески истраживач Гу Ксианхонг је 2011. године изнео да је основно начело добробити животиња да се животиње заштите од физичких и психичких повреда и да им се омогући да живе у стању благостања.
Не постоји јединствени глобални стандард за добробит животиња. Данас је оквир широко сажет у пет основних слобода:
1. Слобода од глади и жеђи;
2. Слобода да се живи удобно;
3. Слобода од бола, повреда и болести;
4. Слобода од страха и невоље;
5. Слобода изражавања природног понашања.
Физиолошко благостање одговара слободи од глади и жеђи. У комерцијалној производњи свиња, формуле хране и циљеви за унос хране варирају за свиње у различитим фазама раста, прилагођене различитим производним сврхама. Храна за крмаче за трудноћу је формулисана да подржи раст и развој фетуса, док храна за нерастове одржава телесне функције и обезбеђује висококвалитетно излучивање сперме.
За крмаче у трудноћи на великим фармама, унос хране се вештачки контролише у раној, средњој и касној гестацији са ниским, високим и високим нивоима храњења. Ова пракса задовољава нутритивне потребе крмача и фетуса, али ограничава њихово добровољно понашање у храњењу. Крмачама у лактацији је дозвољено храњење ад либитум, иако се њихов дневни унос хране вештачки смањује недељу дана пре одбијања да би се ублажила инциденца маститиса.
Захтеви за унос воде разликују се у зависности од фаза и годишњих доба свиња. Недовољна потрошња воде потискује унос хране, омета развој завршног раста и смањује перформансе лактације код крмача. Температура воде такође игра виталну улогу у производњи: хладна вода за пиће лети и топла вода зими доприносе здрављу свиња и побољшавају степен конверзије хране. Испитивање из 2013. године које је спровео Универзитет Гуангки показало је да су прасади која су добијала топлу воду на 37 °Ц у прасилиштима постигла просечан дневни прираст за 39,4 грама већи од оних који су примали воду на собној температури, при чему је тежина одбића повећана за 820 грама, а учесталост дијареје смањена за 20%.
Бројни фактори утичу на унос хране и воде свиња, укључујући температуру околине, врсту хране, укус, здравствено стање стада, квалитет воде, брзину протока воде и врсту и висину појилице. Уз растућу свест домаћег становништва о добробити животиња, многе велике фарме свиња су спровеле циљана побољшања. На пример, течна храна за пузање која опонаша мајчино млеко се даје прасадима, а крмаче у лактацији у шталама за прасење се такође хране течном храном.
Добробит животне средине се односи на слободу животиња да живе у угодним условима. Кључни изазови у производњи свиња обухватају затварање у стезници, пренатрпаност, уске гајбе за прасење, стрес од топлоте и хладноће и прекомерне концентрације штетних гасова. Тијесни сандуци за прасење угрожавају удобност лежања крмача, слабе мајчинске инстинкте, повећавају смртност прасића при гњечењу и ометају сисање прасића.
Европска унија је издала закон којим се забрањују држање гравидних крмача у трудноћи како би се подигли стандарди добробити животиња. Студија из 2016. коју су урадили Фу ет ал. идентификовала је оптималну густину сточне масе за завршне свиње као 1,2 квадратна метра по грлу. Насупрот томе, густина узгоја домаћих свиња за завршну обраду тренутно се креће од 0,6 до 0,8 квадратних метара по грлу, што је далеко испод стандарда добробити животиња. Цорнале ет ал. (2015) открили су да претрпани смештај смањује истраживачко понашање и погоршава реакције на стрес код свиња.
Високе летње температуре и хладне зиме представљају сталне изазове. Како су штале за интензивне свиње све више у потпуности затворене контролисаним термичким подешеним вредностима, многе фарме не успевају да уравнотеже затвореност и вентилацију, што доводи до озбиљно прекорачених концентрација амонијака, водоник-сулфида и других токсичних гасова. Ово обично доводи до тога да свиње имају мрље од суза и упорни кашаљ.
Прасадима је потребна далеко већа температура околине него зрелим крмачама: новорођеним прасадима потребна је локална температура микроклиме од 32–33 °Ц, док крмаче у лактацији успевају на приближно 23 °Ц. Да би се решио овај температурни сукоб, кутије за очување топлоте и топлотне лампе се постављају у сандуке за прасење како би се створиле локализоване топле зоне за прасад.
Здравствена заштита гарантује животињама слободу од бола, повреда и болести. Традиционалне фарме свиња ослањале су се на ручно уклањање сувог стајњака, радно интензивну праксу која је угрозила санитацију штале, повећан ризик од изложености патогенима и није успела да одржи хигијенске услове. Савремене интензивне фарме усвајају подове са потпуно решеткастим подовима, што значајно побољшава чистоћу штале и смањује преваленцију болести; решеткасти под за крмаче такође смањује појаву маститиса. Међутим, подови са летвицама морају испуњавати строге стандарде квалитета: превелики размаци повећавају ризик од лезија удова и копита, док сувише уски размаци спречавају правилно цурење стајњака.
Све штале се подвргавају темељном прању, дезинфекцији и сушењу након уклањања серије како би се обезбедио чист, удобан смештај за следеће групе свиња, смањио ризик од преноса патогена и минимизирао оптерећење болести.
Што се тиче контроле болести, фарме спроводе програме искорењивања класичне свињске куге и псеудорабије, инсталирају системе за филтрирање ваздуха, успостављају добро здравствено стадо и оптимизују распореде имунизације како би се смањила учесталост вакцинације и смањио стрес од ињекција. Из перспективе добробити животиња, неизлечиво болесне свиње без економске вредности добијају хуману еутаназију како би се елиминисала патња.
Психолошко благостање осигурава да животиње живе без страха и невоље. Савремене фарме свиња често имају стресну праксу руковања: особље грубо вози свиње гвозденим шипкама или електричним шипкама, грубо прасење за крмаче које имају продужени порођај, обуздавање помоћу кука за узимање крви и озбиљно преоптерећена транспортна возила која немају заштитне мере током отпреме живих свиња. Све ове праксе изазивају интензиван страх код свиња и стварају велике препреке за унапређење стандарда добробити животиња.
Поред елиминисања страха и невоље, фарме треба да негују опуштено, пријатно животно окружење. Предмети за обогаћивање као што су ужад од конопље, гумене лопте и ланчане играчке могу се ставити у торове како би обогатили свакодневни живот свиња. Истраживање Зханг Ксиаојун-а (2016) потврдило је да одговарајућа музичка стимулација побољшава перформансе раста, ублажава стрес, јача имунитет и оптимизује физиолошки статус код свиња. Фан Иао (2016) је на сличан начин известио да музика служи као ефикасан алат за побољшање добробити животиња у експерименталним популацијама свиња.
Добробит понашања даје животињама право на слободу да изразе своје природне инстинкте. Интензивни узгој свиња потискује многа урођена понашања свиња. Деценијама, технологије укључујући вештачку оплодњу, трансфер ембриона, сечење зуба, купирање репа и клонирање су широко прихваћене како би се повећала ефикасност производње. Док вештачка оплодња обуздава преношење болести, максимизира коришћење сперме од супериорних нерастова и смањује број нерастова који се држе на фарми, она лишава и нерастове и крмаче природног понашања при парењу, скраћује животни век нерастова и потискује њихово инстинктивно репродуктивно понашање. Вештачко сечење зуба и купирање репа наносе јак бол и страх прасићима, док им одузимају природно понашање, укључујући жвакање током храњења и махање репом.
Истраживања показују да изостављање сечења зуба прасића не доводи до значајног повећања оштећења сиса код крмача; ручно потпомогнуто сисање од стране особља штале не подиже значајно ниво бола код мајке. Исто тако, прасад узгојена без купирања репа испољава минималну агресију гризања репа и вршњака када се играчке за обогаћивање као што су ланци и гумене лопте дају након груписања.